微通道反應器是一個比較廣泛的概念，并有很多形式，既包括傳統的微量反應器，也包括聚合反應器、反相膠束條紋反應器、微聚合反應器和固體模板微反應器等。共同特點是將其控制在極其微小的空間內，反應通道的平均尺寸一般為微米甚至納米。它是微化工技術發展過程中研發的新型反應器產品，依據微化工技術著重研究的時空特征尺度的特點，該類型反應器具有微米級尺寸的反應通道。相比于傳統化工設備，內部通道尺寸小，流體薄層間距離極短，通過流體微團的介觀粘性變形和分子擴散可實現反應物料間的快速微觀混合。

　　化學反應從實驗室向工業化放大過程中，會存在放大效應。實驗室一些反應雖然放熱，但因反應規模小，熱量總體較少，且反應容器可以及時將熱量傳遞出去。而在同樣條件和原料配比下進行放大時，反應釜的比表面積往往會明顯減小，這意味著供反應傳熱面積減少。傳熱效果不好，就容易導致熱生成和熱移除不平衡，發生熱量積累，造成反應釜內溫度急劇升高，進一步加速化學反應，導致反應失控甚至爆炸。而微通道反應器基于這方面考慮，是將反應通道變成微米級，在同樣的外部尺寸下，大大增加了容器的比表面積，極大提高了反應傳熱效率，且反應是以數增為放大方法，而非擴大規模，所以不存在放大效應，很適用于劇烈的放熱反應。

　　常規反應器一般采用逐漸滴加的方式，但即使如此，滴加瞬時局部也會因過熱和產生副產物;重氮化反應、丁基鋰反應等原料危險，且存在反應物或生成物不穩定的問題，常規反應器中停留時間一長就會分解；硝化、氨化反應等容易失控，在常規反應器中容易發生反應溫度急劇升高甚至爆炸。因此，這種快速劇烈放熱、原料或者產品不穩定、危險化學反應及高溫高壓反應就適用微通道反應器。此外，還適用氟化反應、氯化反應、烷基化反應、過氧化反應、磺化反應等多種反應類型，在、等領域具有很廣的應用范圍。